作为美国食品和药物管理局(FDA)局长的大卫凯斯勒博士为两任总统工作过,也代表国会同烟草公司斗争过。但这位哈佛毕业的医生发现他在面对巧克力曲奇饼干的诱惑时毫无抵抗能力。
在一次实验中,凯斯勒博士买了两块巧克力曲奇饼干。他并不打算吃掉它们,而是用来检验自己的意志力。在家里,他发现自己牢牢盯着这两块饼干,甚至在他离开房间后,记忆中的巧克力块依然使他分心。他离开了家,没有吃这些饼干,带着胜利感,走进咖啡店,看到柜台上的饼干,随手拿了一块。
“为什么这些巧克力曲奇饼干对我有如此的力量?”凯斯勒博士在采访中问道。“我花了七年的时间试图找到这个问题的答案。”
利用大脑奖赏系统
在FDA工作期间,凯斯勒博士指责烟草商通过有意控制香烟中的尼古丁含量来让其产品更让人上瘾。在《过量饮食的终结》一书中,凯斯勒博士发现了食品工业的一些相似之处:它们在生产食品的过程中有意识地利用了大脑的奖赏系统,用无数方法将脂肪、糖和盐结合在一起,创造了一个反馈回路,刺激我们希望吃更多、需要更多,即使我们已经饱了。换句话说,今天的食物已不仅仅是不同配料的组合,它们是非常复杂的作品,承载了层层叠叠的让人兴奋的口味,引发大脑的多重体验。食品公司“设计不可抗拒的食品”,凯斯勒博士写道,“这是他们商业计划的一部分。”
凯斯勒博士不认为食品制造商充分认识到他们所使用的神经科学的力量,但食品公司当然理解人类的行为模式和口味偏好。事实上,他描述餐厅和食品制造商是如何操纵各种配料,从而令人们在进食时达到所谓的“极乐点”———从脂肪、糖和盐中获得最大的快感。举例来说,士力架巧克力棒就是经过“精心设计的”,当我们咀嚼它时,糖分溶解、脂肪融化、焦糖包裹着花生,这一切让你的嘴在同一时间内享受到美味的愉悦。